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第119章 扬州求援(1 / 2)

作者:左茂行字数:未知更新时间:未知

5月,杨秀清派胡以晄、赖汉英率军西征,天京兵力更加单薄。为了加强天京防御,杨秀清又从扬州、镇江抽调兵力,回防天京。

到此,太平军的战略初见雏形。

先东征镇江、扬州,一则改善天京防御态势,二则调动清军兵力。清军果然上钩,在此厚集兵力,江北为琦善的江北大营,江南为向荣的江南大营,共有人马近十万人。

然后再分兵北伐、西征。北伐带有极大的冒险性,洪**望一战而夺得燕京,既而传檄定天下。西征则是为了占据长江上游要点,一则保证天京安全,二则保障军资供给。

杨秀清同时派兵东征、北伐、西征,基本是采纳吴捷的计策。他自以为得计,实则是一条毒计。

太平军在三条战场上同时作战,势必要分散兵力。刚开始时,各条战线都势如破竹,攻势凌厉。一旦清军缓过神来,就能调集全国的资源对付太平军,从而出现两军相持的局面。

论消耗战,太平军是敌不过清军的。

扬州方面,太平军率先不支。扬州守将为罗大纲,此时他手下只有五千太平军,其中两千还是苏三娘的女军。罗大纲以两千男军守瓜洲,以一千男军、两千女军守扬州。五千人中,仅有两千多老兵,是罗大纲的天地会兄弟。

清军方面,主力为琦善的江北大营,共有兵力两万四千人,负责江北浦口至扬州防务。琦善为钦差大臣,统率江北大营,另有直隶提督陈金绶、四品京堂胜保帮办军务。

除此之外,清帝咸丰又令漕运总督杨殿邦主持扬州军务,令署理四川总督慧成进援扬州。再加上河道总督杨以增手下的河勇、扬州地方临时招募的团勇,扬州城外有兵力两万多人。

幸运的是,清军那边又开始内斗了。

琦善宦海浮沉三十余年,三十三岁便做上了河南巡抚。此时他已经六十七岁,根本无心进取,只想当一天和尚撞一天钟。

他自己不愿进攻扬州,还严禁部下进攻,生怕惹怒了太平军。琦善本人整日呆在扬州城外三十里外的袁家花园里,饮酒看戏,甚是逍遥。

胜保和陈金绶忍无可忍,联合向咸丰帝上疏参劾琦善。咸丰本对琦善这个八旗贵族十分倚重,谁知他竟如此不争气。一气之下,咸丰批出了一道十分有名的批语:

“自赛尚阿一误之后,再误者琦善也。琦善老而无志,若再不知愧奋,朕必用从前赐赛尚阿之遏必隆刀,将汝正法。”

遏必隆是清顺治帝托孤的顾命四大臣之一。遏必隆宝刀是遏必隆生前所配腰刀,是清朝的“尚方宝剑”。

咸丰威胁要用遏必隆宝刀杀琦善,可谓恼羞成怒。琦善惊惧之余,开始组织江北大营围攻扬州。

数万清军绿营、八旗围困扬州。镇守扬州的太平军大将罗大纲兵穷将绌,只得派使者向镇江方面救援。

使者有两个人,一个是罗大纲的族弟罗琼树,一个便是女营副总管苏三娘。

罗琼树之前镇守仪征。仪征地处扬州与浦**通要道,清军江北大营争夺仪征。罗琼树不敌,率领残部返回扬州,被罗大纲派去镇守扬州城外要点-瓜洲。

一见面,行礼已罢,罗琼树便说:“大帅,罗大帅着我去天京求援,天京那边也派不出援军。我只好空着手回来,向大帅求援了。”

罗琼树是罗大纲心腹,吴捷本就与他相熟。吴捷说:“罗大帅对我有知遇之恩,镇江又与扬州唇亡齿寒,我肯定会竭尽全力帮助罗大帅。兄从天京方面回来,不知可有什么新闻?”

见吴捷一口应允,罗琼树十分高兴,说道:“有大帅相助,咱们定能打败清妖江北大营。弟去天京走得匆忙,只在天京停留了一日,见了眼东王。”

吴捷大感兴趣,凑近了身子。

罗琼树小声说道:“东王眼疾日益严重,右眼整天流脓水,痛苦不堪。李俊良束手无策。东王要北王下诏访求良医,能治好东王眼疾者,不分贵贱,加封丞相。”

李俊良是太平天国总国医,原名李俊昌,因避韦昌辉的讳,改名俊良。他医术高明,对杨秀清的眼疾也无可奈何。

杨秀清自小贫苦多病,长大后留下眼疾。进入天京后,他白天军政繁忙,晚上则纵情淫乐,眼疾日益加重。

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