直到很久以后，莱茵斯才缓缓地松了口气。他用瓷白的手臂撑着地面，却没有支撑他自己站起来的力气。
他看起来就像是个被丢弃在路边的雏鸟，莱茵斯知道自己看起来有多狼狈，但他没有办法。
从出生开始，他就是这样虚弱而娇嫩的，虽然他的母亲用这两个词爱怜地形容他，但莱茵斯一直觉得自己就是废物而已。
一个本不应该存在于世的多余存在。
这幅身体仿佛就是神在告诉他，即使你降生在世上，也不会得到一点怜惜。
莱茵斯感觉眼角有些发涨，他在埋怨自己。但最终，他还是扶着栏杆站了起来。
那条朱红色的绸缎长裙落在地上，像是一摊浓稠的血液。
莱茵斯用力闭了闭眼睛。
吊带的设计领口很靠下，完完全全将他纤细的颈项、锁骨以及小半片胸口露在外面。像是个偷偷穿上□□内衣的少女。
莱茵斯长相本身就偏清丽，公爵老爷在他脸上唯一留下的痕迹是他足够白皙的皮肤，而五官体态则完全继承了他的母亲。
柔软的布料完完全全覆盖在他的身体上，仿佛另外一层皮一样。妇人小姐大概会很喜欢这种材质，但莱茵斯只觉得自己像是什么都没有穿一样。
从小屋到索克家族的庄园，有整整一个多小时的路程。等到了庄园外面，莱茵斯总会有办法避开所有人的耳目溜进自己的房间。
只要他能在赫伯特之前赶回去……
这样想着，莱茵斯一瘸一拐地扶着墙壁向老旧的木质楼梯走去，每次落脚都会使木板发出嘎吱嘎吱的声音。也许在下一秒，他们就会因为不堪重负而折断，像极了疲惫不堪的莱茵斯。
小屋外是一片连着树林的灌木丛，这个季节，它们已经长出了新叶。这些带着锯齿的叶子，总会在莱茵斯的腿上留下些红痕。
他向溪流所在的地方走去，那一片的草地没有灌木，也更令他舒适。
他垂眸看了看自己的左脚，刚才被握住的地方已经泛起青红。不用多久，这些地方就会从青红变成青黑，然后肿起来，大概要三天才能好。
如果他还要回去，就必须趁着现在。其实如果能选的话，莱茵斯当然想要留在木房子里，但这边晚上会有狼过来觅食。
……
莱茵斯抿唇将朱红色的丝绸裙子向上拉了一点，但裙子是高开叉的，这样一下他两条白皙修长的腿就完完全全地露在了外面。
难堪又带着种说不出来的青涩引诱。
好在这一片并没有人在看着他，不然莱茵斯除了脚以外还有其他地方会受伤。
莱茵斯尽量让自己走得快一点，八月的阳光在极短的时间里变得炽烈，莱茵斯身上裸露出来的皮肤被晒得稍微有些发粉。
再这样被晒一个小时的话，他就会被晒伤，严重些晚上还会发烧。
莱茵斯稍微有些迟疑，离索克家住宅至少还有一个半小时的路程……
先找个地方休息一下吧，莱茵斯想着。
在某些不怀好意的人看来，莱茵斯身上的很多特制仿佛都是为让人亵玩他而生的。虚弱又美丽，稍微受点痛就能红一片，如果再被逼出一点哭腔就更好了。
但这些都是他母亲因为怀孕时身体虚弱带来的天生“残疾”，而且是无法医治的那种。
他甚至不知道自己能活多久。
莱茵斯向着河滩边的草坪走去，那里有一排高大的橡树，罩下的阴凉足够他暂时休息了。
就在这时，莱茵斯突然捂了下胸口。不知道为什么，一阵心悸陡然传来。
——与此同时，和索克家族隔着一道海峡的皇都，某处行宫中正经历一场混乱。
“东西呢？”
“……在这里。”全身上下罩着黑色袍子的研究员将一个水晶池从一地废墟中搬出来。
浑浊的液体中，晃晃荡荡地沉浮着一块……肉？
袍子上多了些环纹的领头人立刻走上来查看，面色铁青，“这里就找到了这一块？”
研究员有些惶恐，“是，加在一起一共只剩下了不到三分之一的标本。幸好我们之前几乎切下了祂的一半。”
“该死！”领头人突然垂了一下石质窗台。
他们站着的地方足够隐蔽，就算是在皇都中生活了半辈子的贵族也大概率不知道这处行宫。研究员的身后，池水中空空荡荡，到处是翻倒的试管报告。
几百个同样穿着的研究员脚步匆匆，脸色如出一辙的苍白。
谁都没有说话，只是沉默地在废墟中寻找还能用得上的东西。
“欧珀恩阁下……”片刻之后，领头人身边的研究员声线有些颤抖，“所以祂醒了对吗？那我们会不会……祂会回来杀死我们的对吗？”
……
“不一定。”
欧珀恩从胸前的口袋里抽出手帕，“祂被我们切掉了至少一半，按照记载，在这段时间里，祂会成为幼年形态重新生长。
……这是我们唯一的机会。”
