唐，神都洛阳。
紫微宫中。
大唐新晋皇帝李弘高坐龙椅。
身旁一侧珠帘后，隐见太后武媚头戴莲冠。
大殿两侧，中书省、门下省、尚书省，并及兵、刑、工、礼、户、吏，大唐三首六部主官齐至。
另有都察寺卿严守镜。
太史局太史令李谚。
十二卫大将军来了五位。
其余将军来了七位。
再加一位开国郡公，兵部尚书苏大为。
气氛紧张又凝重。
殿上一角，呈金凤造型的香炉，正从凤口中吐出丝丝缕缕的香气。
香是上好的西域龙诞香。
这香一直飘上半空，飘过红漆大柱上缠绕的金龙龙首。
若在平时，一定会脸忍不住多嗅几口。
但此时，众朝臣眼观鼻，鼻观心，无人敢异动。
所有人都知道，今次会议，虽然只召了各部首脑，不如大朝会那般人多势众，但绝对是关系大唐国运的一次会议。
国之大事，唯戎与祀。
这也是李弘登基以来，所面临的最大挑战。
咚咚咚
隐隐传来计时的更漏声响。
武媚娘的声音自珠帘后传出。
声音清冷而又带有威严。
“众卿，对安东和安西二事，有何良策，但请直言。”
停了一停，见无人应答。
武媚娘声音隐透不悦，又提高了数分。
“如今天皇新丧，新帝登极，正是众臣同心用命之时，众卿家皆为大唐股肱之臣，此事兵凶战危，关系我大唐国运众卿何以教我？”
又是一片沉默。
左相阎立本有心开口，但他本为工部尚书出身，事情若涉工、吏、户，那是他主要负责的方向，他都能给出建言。
但军事他实在没什么把握。
过去一直被右相李敬玄压制着，也可看出他并非是一个很强势之人。
眼神不由向下手的狄仁杰看去。
狄仁杰刚升为刑部尚书，理政安民查案是一把好手。
但若提到对外征战，恐非其所长。
而且狄仁杰从没有在外戎兵的经历。
视线再投向那些将军们。
却见平时趾高气昂，眼高于顶的那些大将，一个个将身姿挺得笔直。
眼观鼻，鼻观心，简直跟入定了一样。
这些家伙
阎立本一时哑然。
他也是聪明之人，很快想明白这其中的关窍。
唐军在西域第一次大败，可以说李敬玄才具不足，但不能说李敬玄不知兵。
毕竟李敬玄是先太子府出身。
才武略，已经远超同辈，否则也不会成为大唐宰相，横压一时。
若此人真不知兵，难道朝廷都是傻子吗。
何况李敬玄曾有在西域大都护裴行俭麾下任职的经历。
正因为这份履历，李敬玄才能质疑萧礼。
朝廷也才放心让他统兵出征西域。
结果
十万大军，灰飞烟灭。
事后朝中兵部各将军已经针对情报对战局做了复盘。
结果，他们一个个心惊不已。
此战中，那些叛乱的突厥人，对唐军的反应了若指掌，而且步步抢占先机。
这种仗别说是李敬玄，就换任何一个人去，只怕也讨不到好。
突厥人，变得越发狡猾了？
甚至学会不少唐军的战法！
若说李敬玄才具不足，过份自傲，以致失败。
那薛礼的大败，实在费人思量。
薛仁贵从太宗时期，便是名震辽东的猛将。
在高宗时期，更是一场仗都不落下，历经西域、突厥、高句丽、吐蕃等战征。
连薛仁贵都败了。
这大殿之上，将军虽多。
但谁敢说自己比李敬玄更有本事。
谁敢说自己比薛仁贵更懂用兵？
不，或许还有一人。
阎立本、狄仁杰还有身边一众臣，目光投向将军那边。
就见有一位身穿鱼鳞甲的大将，排众走出。
此人身高八尺，肩长体阔。
面色黝黑，两眼炯然若铜铃。
一开口，整个大殿都听见他洪钟般的声音。
“末将程处嗣，有本启奏。”
坐在上首的李弘眼睛一亮。
心知程处嗣是苏大为的人，那么想必所说，定然是对自己有利的事。
他心下稍安。
程处嗣在李治朝末期，一度因为苏大为的事而遭弹劾，被调任出京。
这次是新帝登基后，方才召回。
做为程知节嫡长子，继承卢国公的他，被封为明威将军，主掌左右军事。
李弘刚想开口，就听身旁武媚娘扬声道：“原来是明威将军，准奏。”
当朝皇帝看了一眼自己的母后，怏怏将要出口的话忍住。
程处嗣叉手道：“喏，臣敢向太后和陛下请旨，请求列出东西两边地形图，并及当地各项军情，若无情报支撑，现在无论说是征东，或是征西，臣以为都不够明晰。
兵者，国之大事，不可不慎重。”
这个要求，却是出乎所有人的意料。
因为战报大家其实都看过了。
结果程处嗣在这里要求把军事地图挂出来，把情报列出来。
这是想做甚？
想把朝中会议变成军事会议吗？
众人把目光投向程处嗣，接着越过他，又投向将领中的另一人。
或许，这个要求并不是程处嗣想提，而是他身后的苏大为想提吧？
苏大为想做什么？
“太后，陛下，臣附议。”
一员身高七尺八寸，身着龟背鱼鳞甲的大将排众而出。
在程处嗣一侧叉手行礼。
正是邢国公苏庆节。
接着尉迟宝琳同样大步走出：“臣附议！”
又有数名大将，及两名大将军同时出列：“臣等皆附议。”
好家伙，当真是好家伙。
左相阎立本脸色微变，下意识掐了掐自己的手指。
疼痛令他稍稍清醒，从眼前复杂的局势暂且脱离出来。
太后武媚掌握大权，新帝虽登基，但朝中大小事，仍由太后定夺。
陛下羽翼未丰。
这其中，军事成了最大的变数。
苏大为本为太后认的义弟，一向是被归于太后一党。
但不知为何，此次他回来后，一反常态，居然异常高低支持陛下。
这是在太后与陛下之间，旗帜鲜明的站在陛下身后。
唔这也不错，无论怎么看，这都是一个机智选择啊。
不过
眼下这个时候，苏大为的人这般大张旗鼓的站出来。
总有一种隐隐逼宫的味道。
太后面子上估计不太好看吧？
阎立本心中思忖着，忍不住目光投向狄仁杰。
这位大唐的神探，据闻与苏大为也是知交好友，被视为苏大为一党。
不过此时，狄仁杰脸上并无异状。
只是平静的站在那里。
仿佛对出列站成数排的那些将军们视而不见。
没有异状，就是最大的反常。
这次，苏大为必然是想做点什么。
他究竟想做什么？
阎立本心中思忖着，决心看下去。
他是忠厚本分之人。
也是实干型的官员。
并无意于朝争。
在太后与李弘之间，并不想选边站队。
只要是朝廷的旨意，他按着本份遵照便是。
大殿上，香气氲氤。
珠帘后的武媚娘似在沉吟。
还未开口，就听到李弘抬头，头上金冠冕旒珠玉碰撞，发出清越声响。
“准奏。”
这是李弘第一次抢在武媚娘前出声。
声音里有一种难掩的兴奋之意。
像是冲破某种禁忌。
珠帘后的武媚娘，暗自皱了一下眉头，但却没出言发对。
只是眼神颇冷的看了一眼李弘的背影，继续投向下面站立的众将身上。
停留片刻，目光移开，落在一直站在将领中，手持笏板，沉默不语的苏大为身上。
他高大的身形，就算站在一众大将军中，也是异常醒目。
如同一个巨人。
阿弥，究竟想做什么？
片刻之后，两副地图在殿上被挂了起来。
地图旁，还各有一个巨大的沙盘，分别是辽东和西域的地势地形。
虽然还比较粗陋，但比之过去平面的地图，已经是立体太多。
一眼能分出个大概来。
沙盘之法，是当年苏大为献出的。
被萧嗣业大加赞许，引入兵部。
但可惜也没向唐军全军推广，一向被朝廷和兵部珍而视之，等闲密不示人。
朝中传闻，兵部和工部，已经着手在做大唐万里疆域沙盘。
已经做了好几个年头。
究竟进展到哪一步，无人得知。
总之在圣人眼里，此物乃国之利器，镇国之宝。
乃唐军中最高机密。
除非圣人参与的最高军事会议，等闲不得示人。
此时，军事地图，与沙盘都列出来。
而都察寺卿严守镜，以及掌管兵部情报的高级书吏，也被征召上殿。
武媚娘带着威严的声音响起：“如今图已备好，各位将军，有什么想问？”
程处嗣微微侧脸看一眼身旁。
苏庆节上前几步，叉手道：“回太后，臣曾在西域从军，由臣来说西域之事。”
在苏庆节身后，大将军程务挺也跟着道：“臣曾随总管征过辽东，辽东之事，由臣来说。”
程务挺乃是东夷都护程名振之子。
向为大唐年轻一代名将，战功卓著，由他来说辽东之事，极为合适。
武媚娘微微颔首：“开始吧。”
苏庆节再次行礼，走到西域地图，随手拿起一支竹杆，点向地图道：“此处为长安，从长安出陇右若全速奔袭，三个月可至武威。”
点了一点瓜洲一侧：“这里是酒泉，昔年我等在此地阻挡吐蕃人的攻势，再往前，便是安西大都护的领地，以安西大都护为首，继续向西，便是安西四镇，为我大唐前出哨所，也是大唐在西域保持威慑的象征。
过了四镇，再前出，便是碎叶水，昔年我军在这里追击过西突厥叛乱可汗沙钵罗。
碎叶水以西百里，便是怛罗斯，这里”
苏庆节对西域地名，娓娓道来，如数家珍。
经过他这般解释，朝堂上三省六部，各部重臣，都对西域环境，有了一个直观的了解。
坐在龙椅上的李弘也有些兴奋的瞪大眼睛。
身子略有些不安的扭动了几下。
过去十几年，他都被养在深宫中，经受的是儒学经学大师的教导。
何曾这般接触军事。
这一切，对他是极新奇的体验。
介绍完地图地名。
苏庆节的脸色变得严肃了许多：“臣现在，想说一下我军在西域两次大败的情况，然后请太后、陛下，还有各位大臣、将军们定夺，对西域用兵之策。”
“准。”
苏庆节此次目光投在沙盘上，绕着沙盘走了半圈，似在回忆着什么。
这个摊开的沙盘，足有三丈宽，四丈长。
如此巨大，就算在兵部所制的沙盘里也极为罕见。
殿上朝臣，隐隐有些猜测。
估摸着这大概是兵部与工部联合制的大唐万里疆域的部份。
光是陇右到西域部分已经如此巨大。
若是大唐万里疆界，只怕能铺满兵部的议事厅吧？
想想真让人心潮澎湃。
也只有亲眼看到如此立体的图样，才知道，大唐是如何的恢宏伟大。
“陛下、太后，请看这里。”
苏庆节白皙的面上，两眼凛然有光。
头盔无法将全部长发遮掩，有几缕略带蜷曲的鬓发从缝隙伸出，透着几分野性。
他的竹鞭指向陇右。
“李敬玄当日从陇右进兵，直至瓜洲休整，此时听闻斥候回报，发现突厥人的踪影，于是派了先锋出击。
结果一次斩了三百余首级回来，并且抓回几个活口。
事后经军中斥候审讯，确认叛军正在四处放牧和劫掠，收集粮草。军中各参谋议事，认为可趁此机会，设下诱饵，引突厥人主力前来，再将其围歼。”
停了一停，苏庆节等众人消化片刻，竹鞭继续指着下一个地点：“李敬玄认为不需那么麻烦，敌分我专，只要将集中兵力，沿着水源扫荡一圈，便可将叛军歼灭，若不成，也可以掳获突厥人的牛马羊群，以充我军之资。
在这一点上，将军萧嗣业与之持相反意见，两人相持不下，最后决定由萧嗣业领二万骑设伏，诱突厥人入包围。
而李敬业则亲率大军，沿河追寻突厥人主力。”
